Elle finit par sauté pour esquiver une sphère de lumière et prépare une attaque, je lance un arc tranchant. Elle bloque avec ses deux lames mais le choc dans les airs la pousse et elle se cogne contre une colonne. Je ne la laisse pas retomber et bondis sur elle pour l'attraper. Elle s’apprête à changer de forme, mais je l'envoie de toute mes forces sur la colonne derrière nous. Puis prends appuis pour charger dans les airs, elle prends une forme ombre a temps et bondit vers l'étage. Je fais un grand bond pour rejoindre une colonne, puis refait un bond pour me retrouver à l'étage. J'évite juste a temps un tir de pistolet, dont la balle est chargée de la lame du conquérant , elle effleure ma cuisse mais je ressens la brûlure des ombres. Elle se déplace sous forme d'ombre et tire encore une fois, je bloque la balle avec Izural. Elle répète plusieurs fois l'attaque et je bloque ou esquive autant que je peux jusqu’à ce qu'elle tombe a court de pistolets. Elle ressort ses lames chargées de ténèbres et m'attaque avec une grande vélocité. J'invoque le bouclier du paladin pour bloquer ses puissants coups. Le dôme se fissure, je ne tiendrais pas longtemps face à une telle puissance, je me concentre... quand Rachel brise enfin le bouclier et de l'autre lame, vise ma tête, je me relève et évite le coup qui entaille mon heaume et lance immédiatement un puissant arc tranchant à bout portant, elle prend de plein fouet et se retrouve projetée au loin, dos contre un murs et une entaille sur l'armure. Elle reprends vite ses esprits et charge. Elle fait un bond et lance une vague noire dans les airs, ce qui la propulse à travers le trou du plafond. Je bloque avec Izural, mais juste après, je reçoit deux sphères de ténèbres, la brûlure me fait mal mais j'encaisse et décide de la suivre. Rachel utilise ses pouvoirs et fait écrouler une partie du plafond sur moi, je saute pour éviter les gravats et décide d'aller sur le toit par l'escalier.
Un peu plus tard, me voici au bord de la fenêtre d'un des clocher de la cathédrale. La bataille fait toujours rage même si nous avons l'avantage. J'aperçois Rachel qui guette mon arrivé sur le balcon entre les deux tours, je plonge et lève mon épée. Elle m'aperçoit et esquive au dernier moment, la lame fracasse le sol et je lance une sphère de lumière qu'elle se prend. Je fonce vers elle mais elle change de forme et passe à travers moi, je pare son cimeterre droit en faisant volte face, puis le gauche. J'esquive l'attaques simultanée de ses lames en sautant et en passant derrière elle.
- « Tu te bats bien aussi bien que tu t'habilles. Je n'en attendais pas moins de celui qui a tenu tête à Jaranus. »
Notre duel reprends de plus belle, elle fait une parade en croix pour un rapport de force. Je donne un violent coup de garde et en enchaîne en faisant un tour sur moi même et en donnant un coup de pied qui l’envoi dans les aires. Elle atterris et m'attend, je charge et saute vers elle. Elle lance une vague noire, je bloque et suis repoussé dans les aires. Je détruis le sort et tombe, atterrissant sur le balcon entre les deux tours. Rachel change de forme dans les airs. Elle reprends sa forme au moment d'attaquer, je recule pour l'éviter et lance un arc tranchant, elle l'évite en sautant en arrière. Nous sommes dos au murs, face à face, elle envoi une puissante vague tandis que j'invoque la lame du brave avant de lancer Izural. La lame traverse les ténèbres et arrive près du grand maître, Elle a eu juste le temps de s'abaisser pour esquiver. Elle perd son heaume, découvrant son visage et ses cheveux roux tandis qu'Izural se plante dans le murs. Elle se relève à peine tandis que je fonce, la saisis et la pousse contre le murs à ma gauche avant d’enchaîner les coups de poings. Elle lâche une de ses cimeterres qui tombe dans le vide et encaisse les coups jusqu’à changer de formes pour passer à travers moi. Elle m'attaque de dos, je sors ma dague et fait volte face pour parer.
Après un moment d'échange, je lance un petite arc tranchant à bout portant que Rachel bloque puis donne un coup direct et elle recule en changeant de forme. Je fait un bond vertical et lance une sphère de lumière sur le sol. Elle rechange de forme pour reculer et esquiver. Quand elle reprends sa forme, elle se fige, lâche son arme et tiens Izural planté en elle. Elle l'avait complètement oublié, et à force de reculer sous forme d'ombre, elle s'est empalé avec la lame bleue. Elle use de ses forces pour retire la lame, mais rien n'y fait. Elle fronce des sourcils, serre les dents et une aura sombre se dégage d'elle.
- « Je ne mourrais pas maintenant ! Je suis Rachel Arakté, grand maître ombrologue de l'ombre de l'Empereur. Choisie par mon seigneur lui même ! Seul les meilleurs ont cet honneur, je suis pas un général qui peut se remplacer. Et bientôt, je surpasserais Jaranus ! Une bâtarde plus forte qu'un sang pur !!»
Elle change de forme et se dégage de mon arme. Elle saigne beaucoup une fois son aspect repris. Puis elle lance une très puissante vague noire que je prends de plein fouet, lâchant ma dague qui tombe au sol. La douleur est grande et je tente d'invoquer le bouclier du paladin. J'arrive tout juste à placer mes bras devant moi. Je n'y arrive pas, la douleur est trop forte, je sent comme une brûlure dans mon corps. Je regarde mes mains... une leçon me reviens à l'esprit, dans les druides, tout est une arme, même le corps, mes mains sont une arme... mes mains... peuvent recevoir la lame du brave... non pas mes mains, mes gants. Je me concentre et mes gants de métal s'entourent d'une puissante aura de lumière, transperçant les ombres. Le sort me brûle toujours, mais j'arrive a avancer, je concentre tous mes efforts et mes yeux commencent à briller. La douleur grandis, mes jambes tremblent et je sens mon nez saigner. Mais je continue, je puise toutes mes forces... Oui, cette sensation... celle de toujours repousser les limites, le potentiel que nous possédons tous... J'arrive près de Rachel et défait sa vague noire quand celle-ci s'affaiblit. Sans attendre je révoque la lame du brave sur ma main gauche et concentre le reste de mes forces sur la droite et de la plonger dans l'armure et la chaire de la semi démone qui crache beaucoup de sang. Elle n'a plus la force de rester debout, je me met à genoux pour l'accompagner.
- « Si j'ai bien compris, seul l'empereur choisi les grands maîtres et les candidats vont se disputer le poste longtemps. Quoi qu'il en soit, tu as été une adversaire dangereuse. Si tu n'as pu que m’égratigner avec tes armes, tes pouvoirs m'ont causé du vilain.»
- « Et si l'empereur le veut, mes potentiels successeurs devront se concentrer que sur la guerre. Oui tu as frappé un grand coup, et merci de ne pas m'enfoncer dans ma défaite en admettant tes blessures.... Mais franchement... tu as été très inventif... bravo... »
- «Tu es une grande guerrière, tu t'es battue jusqu'au bout au nom de ton empire. Quoi qu'en dise Raborin et les autres, moi je serais toujours fier de toi. »
- « Se faire respecter par son ennemi... Plutôt belle, comme ultime victoire... Sauf que ce ne.... sera pas toi... qui donnera... le coup de grâce. »
Elle retire ma main et sort sa dague pour la plonger dans le cou. Elle s'écroule, ferme les yeux et lâche un dernier soupir. Je reprends mes forces avant de me lever et de récupérer mes armes. Je descend et rejoints mes compagnons qui avaient remporté leurs batailles. Mais je vois Dnarmass à terre, dans les bras d’Églantine. Je me précipite vers lui et enlève mon heaume. Il est sérieusement blessé... mortellement même.
- « Dnarmass ? »
- « Thiodar... nous avons gagné... Mais l'élu s'est réfugié dans la pièce là-bas. »
Simon me dit en tremblant - « Il m'a... protégé d'un ogre pour que je puisse tirer sur la nécromancienne et défaire l'armée des morts... Il...»
- « Il a agit en équipe et comme un vrai paladin. Il le fera encore... »
- « ça j'en doute.... Vous le savez aussi... n'est ce pas ? Vous saviez qu'il y a des morts à la guerre... »
- « Je... je suis désolé Dnarmass... Je ne peux rien faire d'autre que d'en porter le deuil et la responsabilité. Pardon...»
- « Vous avez tort... Vous avez fait beaucoup plus.... Je suis si vieux, j'ai passé ma jeunesse pour moi et mon clan... C'est grâce a vous que j'ai pu passer les derniers instants pour Drael'strom.... Ne vous en voulez pas de trop pour ma mort... on doit tous mourir un jour, nous mortels... Moi ou Simon, ou encore vous... Je suis mort parce que j'ai cru aux marcheurs de l'aube.... Alors.... s'il vous plaît.... Ne cessez pas d'y croire.... ne cessez..... »
- « C'est promis Dnarmass... mon frère... »
Aymerix pose sa main sur l'épaule- « Viens Thiodar, il faut chercher cet élu et en finir. »
Je me lève et m'éloigne du corps de l'orc, le visage remplis de tristesse, je prends un bâton. Je me dirige vers la pièce et ouvre le porte. Dans cette salle, l'élu, blessé au bras se tiens devant un cristal au centre d'une table en forme de cercle. Il parle avec Phen, l'ange renégat.
- « Vous auriez dû envoyer plus de renfort ! Sans vous ce lieu saint serait mieux protégé ! Rachetez vous en yeux de l'empereur et... »
- « SUFFIT ! Votre fanatisme aveugle et votre arrogance vous rendez indigne de la toge du culte ! C'était une cathédrale isolée, difficile à défendre et sans aucune valeur stratégique. »
- « Mal défendu ? Pas étonnant avec le peu que vous m'avez donné pour soutenir mes disciples !»
- « Le peu ? Je vous ai confié une armée entière d'ombrologues chevronnés et un contingent de la garde impérial. Vous aviez comme soutiens le futur successeur de Marcus ! Votre trophée de guerre géant nous a coûter pour de bon les nécromanciens, un lieutenant de la garde et même un grand maître de l'ombre de l'empereur. Et vous osez parler avec effronterie à un supérieur pour rejeter votre incompétence sur autrui? Vous avez failli a l'empereur, que ces deux là règle votre sort.»
- « Quoi... non... Mort ou vivant, je refuse d'être un trophée »
Il sort un poignard et se suicide. Sons sang s'étale sur le sol et sous les yeux de Phen.
- « On dirait qu'il a prouvé sa loyauté finalement. Ravis de te revoir Thiodar, ton nouveau style me plaît assez. Je vois que as fait bon usage de notre accord. Très malin... je suis impressionné vraiment. Et voila le traître a son sang a qui je dois ma marque. »
- « A ce propos... je voudrais m'excuser. »
- « Est ce une moquerie ? »
- « Non, je suis sincère... Quand on a trouvé Thiodar... ce n'est pas la rage qui m'a poussé, mais la peur... Tu es un puissant commandant et moi je n'étais qu'un simple aventurier. Ce que j'ai fait, c'était pour gagner du temps et sauver mon ami tout en évitant un combat contre toi et la mort. Je suis navré, mais c'était la meilleur solution que j'avais en tête. »
- « Je... je me suis trompé sur ton compte... Toutes ces années je pensais que tu n'étais qu'un fou dangereux, un anarchiste. Mais en voyant tes yeux, je sais que tu es sincère. Mais tu demeures une menace et un ennemi de la paix. Quand nous nous rentrouvrons, nous nous battrons et nous verrons si je suis tellement plus fort que toi. »
- « D'accord Phen, c'est promis. »
- « A notre prochaine rencontre alors. Thiodar, sache que quoi qu tu fasse, l'empereur dominera Drael'strom. Mais je t'en veux pas de tout tenter, bats toi paladin et montres moi la force de tes convictions. »
- « Des soldats meurent sous mon commandement, mais ils sont morts pour éviter le pire : que les civils et les innocents meurent à la guerre. Beaucoup s'isolent et ne pensent qu'a eux, mais ils ne font que vivre. C'est pour que cela continue qu'on se bat. Alors saches déjà que les marcheurs de l'aube avance en ramenant la lumière. Nous sommes l’égale de votre ordre. Dis a Raborin de que je suis a son niveau à présent. »
Je plante le bâton et le tissus se déplie, découvrant l'étendard de notre confrérie. La cathédrale solitaire est tombée ! L'image disparaît et Aymerix pause sa main sur mon épaule pour me soutenir. Je lui souris, nous retournons auprès de nos amis. Les premières lueurs de l'aube pointent... quoique dise Phen. Nous nous battrons encore et encore pour notre liberté et notre vie.
